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Biocatalizadores

LOS BIOCATALIZADORES: LOS ENZIMAS Y LAS VITAMINAS

9. VITAMINAS.

El termino vitamina significa "aminas necesarias para la vida" fue utilizado por primera vez en 1912 por el bioquímico Funk, debido a que la primera que se describió la B1 tenia un grupo amino, hoy se sigue utilizando aunque se sabe que no todas tienen grupo amino.
Son compuestos orgánicos de composición variada, que son indispensables en cantidades muy pequeñas (mg o mg diarios) para el correcto funcionamiento del organismo.
Son sintetizadas por vegetales y microorganismos pero no por los animales salvo algunas excepciones (aves sintetizan vitamina C), por ello tenemos que tomarlas obligatoriamente en la dieta bien como tales vitaminas o en forma de provitaminas (sustancias precursoras que en el organismo se transforman en vitaminas).
Se destruyen fácilmente por el calor, la luz, las variaciones de pH, el almacenamiento prolongado, etc.
Algunas actúan como coenzimas o forman parte de ellas, y otras intervienen en funciones especializadas.
Tanto su déficit como su exceso originan trastornos metabólicos más o menos graves para el organismo. Estas alteraciones pueden ser de tres tipos:

·Avitaminosis: Se produce por la ausencia total de una vitamina.

·Hipovitaminosis: Se origina por el déficit de alguna vitamina.
Estas dos alteraciones dan lugar a las llamadas enfermedades carenciales, que pueden resultar mortales.

·Hipervitaminosis: Se produce cuando hay exceso de alguna vitamina, en el caso de las vitaminas liposolubles A y D puede resultar tóxico por su dificultad para ser eliminadas.

Nombre y clasificación

Antes se las nombraba mediante letras mayúsculas A, B, C etc y también por la enfermedad que origina su deficiencia ej. antiescorbútica. Hoy, aunque todavía se utilizan estos nombres, se las designa por el nombre del compuesto químico que las constituye.

Atendiendo a su solubilidad se las divide en dos grupos:

·Vitaminas liposolubles: Son de carácter lipídico y por lo tanto no son solubles en agua y sí lo son en disolventes orgánicos. Alguna como la A y D si se toman en exceso pueden resultar toxicas, puesto que al no disolverse en agua no se eliminan por la orina. No actúan como coenzimas. Aquí se incluyen: el retinol (A), el calciferol (D), la filoquinona (K) y el tocoferol (E).

·Vitaminas hidrosolubles: Son de naturaleza polar y por lo tanto solubles en agua, su exceso no resulta toxico ya que se eliminan por la orina. Actúan como coenzimas o forman parte de ellos. Aquí se incluyen: el ácido ascórbico (C ) y el complejo vitamínico B que comprende varias la tiamina (B1), la riboflavina (B2), la niacina (B3), el ácido pantoténico (B5), la piridoxina (B6), la biotina (B8), el ácido fólico (B9) y la cianocobalamina (B12).

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