Bioelementos y biomoléculas inorgánicas
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LOS ÁTOMOS Y LAS MOLÉCULAS DE LOS SERES VIVOS. LAS MOLÉCULAS INORGÁNICAS.
5. DISPERSIONES ACUOSAS
Los líquidos que están presentes en el interior del organismo constituyen el medio interno, en ellos tienen lugar las reacciones características de los procesos vitales. Estos líquidos son dispersiones.
Las dispersiones son mezclas homogéneas de moléculas distintas. En ellas se diferencian dos partes:
·Fase dispersante o disolvente que es el componente que se encuentra en mayor cantidad, suele ser el agua (dispersiones acuosas).
·Fase dispersa o soluto es el componente que se encuentra en menor cantidad, pueden ser moléculas de diferentes tamaños, con distintos pesos moleculares.
Las dispersiones atendiendo a como sean las moléculas de la fase dispersa pueden ser de dos tipos:
1. Dispersiones moleculares o disoluciones verdaderas: Cuando las moléculas de la fase dispersa tienen diámetros inferiores a 10-7 cm, son de pequeño peso molecular como sales, compuestos orgánicos sencillos como aminoácidos, monosacáridos etc. Son transparentes y no sedimentan.
2- Dispersiones coloidales o coloides: Cuando las moléculas de la fase dispersa tienen un diámetro que oscila entre 10-7 y 2.10-5 cm, tienen pesos moleculares elevados (+ 10.000 uma) como por ejemplo proteínas, ácidos nucleicos, polisacáridos etc. Son transparentes aunque al trasluz presentan turbidez (efecto Tyndall), no sedimentan pero las partículas precipitan por ultracentrifugación.
Las dispersiones coloidales pueden presentarse en dos estados físicos:
-Sol cuando tienen aspecto fluido.
-Gel cuando tienen aspecto semisólido.
El paso de sol a gel (gelificación) siempre es posible por variaciones de Tª, pH etc. no así el paso inverso. Esta particularidad es de gran valor biológico para que los líquidos orgánicos puedan adquirir determinadas cualidades en cuanto a viscosidad, elasticidad, resistencia, etc.
Según el estado de la fase dispersa, existen 2 tipos de dispersiones coloidales:
1- Suspensiones: Cuando las partículas de la fase dispersa son sólidas.
2- Emulsiones: Cuando las partículas de la fase dispersa son líquidas.
Según la afinidad entre el agua (f. dispersante) y las partículas de la fase dispersa se diferencian dos tipos de dispersiones coloidales:
1- Coloides hidrófilos: Cuando las moléculas de la fase dispersa tienen afinidad por el agua. Son muy estables debido a que las moléculas de la fase dispersa se rodean de moléculas de agua, esto impide que puedan reaccionar unas con otras. Si se rompe esta capa de agua por alguna razón entonces las moléculas de la fase dispersa se unen entre si y precipitan. Si la precipitación es en forma de copos se denomina coagulación.
2- Coloides hidrófobos: Cuando las moléculas de la fase dispersa repelen el agua. Son inestables, las moléculas de la fase dispersa tienden a juntarse. Se pueden estabilizar cuando actúan sustancias que impiden esta unión. Ej. Aceite en el agua forma emulsión inestable, se estabiliza por los jabones.
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