Los riesgos geológicos

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TEMA 6: LOS RIESGOS GEOLÓGICOS .

2. RIESGOS DERIVADOS DE LOS PROCESOS INTERNOS

2.1. Riesgos volcánicos

Las zonas próximas a los volcanes son tierras fértiles, ricas en recursos minerales y energía geotérmica por lo que es hombre se ha instalado en estas áreas convirtiendo así un proceso natural en un grave riesgo.
Los factores que intensifican el riesgo del vulcanismo son:

Incremento de la población que se asienta sobre ellos, aumentando de esta manera el factor de exposición.

El tipo de erupción que tenga lugar. La explosividad de las erupciones depende del tipo de lava, o sea, de la viscosidad de la lava y de la presencia o ausencia de gases.

Frecuencia de las erupciones.

Los principales riesgos volcánicos son:

Coladas de lava que pueden cubrir extensas zonas.

Lluvias de piroclastos, cuya caída puede provocar muertes, debido al impacto, hundimiento de las construcciones o destrozos de los cultivos.

La formación de calderas.

Las nubes ardientes, que es la manifestación volcánica más peligrosa. Consiste en una emisión de gases ardientes, fragmentos de lava y cenizas, que descienden por la ladera a gran velocidad (100 km/h). Provocan graves daños por combustión y muertes por asfixia debido a la inhalación de polvo al rojo vivo y terribles quemaduras.

Otros riesgos asociados a las actividades volcánicas son:

Las erupciones freato-magmáticas: Ocurren cuando el magma al ascender atraviesa un acuífero, o cuando entra agua marina en la cámara magmática, lo que hace aumentar la presión interna y la violencia de la erupción.

Los lahares: Son corrientes o flujos de lodo formados a causa de las lluvias que provoca el vapor de agua que expulsa el volcán o bien porque se funde la nieve de las cumbres debido al calor. Su velocidad asciende a decenas de km/h originando efectos devastadores.

Los tsunamis: Son olas gigantescas de hasta 50 m de altura producidas por terremotos marinos o erupciones volcánicas submarinas. Estas olas pueden ser más dañinas que el propio volcán. Por ejemplo, en la erupción del Krakatoa en 1883, sepultó en el mar las ¾ partes de la isla sin producir muertes, porque estaba deshabitada pero el tsunami producido asoló la isla de Java originando 36000 muertos.

Movimiento de ladera: Deslizamientos, desprendimientos y avalanchas debido a los temblores que pueden llegar a sepultar poblaciones enteras y cultivos.

Emisión de gases tóxicos asfixiantes, por ejemplo durante la erupción del Mont-Pelée en 1902, los gases sulfurosos mataron numerosos pájaros y produjeron  problemas respiratorios en las personas.

Cambios climáticos: Producidos por la incorporación de cenizas en la estratosfera. Así por ejemplo, la erupción del Tambora, en Indonesia, en 1815, provocó que en 1816, no hubiera prácticamente verano, con la consiguiente destrucción de las cosechas.

2.1.1. PLANIFICACIÓN DE LOS RIEGOS VOLCÁNICOS

2.1.1.1. MEDIDAS DE PREDICCIÓN

Las erupciones volcánicas, con frecuencia ocurren sin previo aviso y ocasionan efectos devastadores, debido a la rapidez con que se producen. El volcán Nevado del Ruiz (1985), fue visitado el día anterior a su erupción por varios geólogos, lo que nos indica que son procesos muy difíciles de predecir, es decir, son procesos paroxísticos, cuya probabilidad de que ocurran es difícil de determinar. Además el vulcanismo explosivo, que es el más peligroso, es el más difícil de predecir.

 
Actualmente los medios que se utilizan para predecir una erupción son:

Intentar conocer la historia de cada volcán (registro histórico), tanto la frecuencia de las erupciones como la intensidad de las mismas, para intentar determinar el periodo de retorno. Estas medidas son muy poco fiables.

Analizar los síntomas del comienzo de las erupciones mediante observatorios situados en los volcanes, que gracias a pequeños sismógrafos pueden detectar pequeños temblores y ruidos.

Cambios producidos en la topografía y cambios en la forma del volcán como abombamiento de las paredes y el techo del volcán, que se pueden medir mediante el clinómetro o por medio de satélites que detectan deformaciones imperceptibles  a simple vista ocurridas en la estructura del volcán.

Calentamiento del agua en los acuíferos y en general aumento de la temperatura en el subsuelo, así como cambios eléctricos y magnéticos de la zona.

Anomalías de la gravedad (gravímetros).

Análisis de los gases emitidos.

Seguimiento del volcán Elaboración de mapas de riesgo y peligrosidad.

2.1.1.2. MEDIDAS DE PREVENCIÓN

La principal medida preventiva consiste en políticas de “ordenación del territorio” que impiden el asentamiento de la población o la explotación económica de las áreas potencialmente peligrosas. Sin embargo las zonas volcánicas son zonas muy fértiles, por lo que presentan una gran densidad de población haciendo imposible estas medidas preventivas.
Las medidas estructurales son:

Construir canales para desviar las corrientes de lava hacia lugares deshabitados o diques de contención para ganar tiempo para la evacuación.

Construir túneles de descarga del agua de los lagos del cráter para evitar la formación de lahares.

Construcción de viviendas con tejados inclinados o semiesféricos que eviten la acumulación de cenizas y piroclastos así como se hundimiento debido al peso de estos materiales.

  Las medidas no estructurales son:

Evacuación de la población.

Evitar la construcción en los lugares de alto riesgo (ordenación del territorio)

Elaboración de sistemas de seguimiento de la actividad volcánica.

Confección de mapas de riesgo en que se cartografíen las áreas susceptibles de ser afectadas por todos los procesos.

Contratación de seguros que cubran las pérdidas de las propiedades o cultivos.

Las áreas de riesgo en España, debido a la presencia de volcanes recientes, son zonas como Gerona (Olot), Ciudad Real (Campo de Calatrava), Almería (Cabo de Gata) y Murcia. Sin embargo, el riesgo mayor se limita al archipiélago canario. La actividad volcánica más reciente se encuentra en Lanzarote (1824), Tenerife (1907) y La Palma (1971). La actividad en general es muy baja, se trata de erupciones tranquilas, el riesgo se centra en la expulsión de piroclastos en un radio de pocos kilómetros alrededor del foco y en el flujo de coladas de lava que no entrañan peligro para la población, aunque pueden provocar graves perjuicios socioeconómicos. En Tenerife, el panorama se complica, ya que la considerable altura del Teide, (cima más alta de España con 3718 m) facilita la acumulación de nieve a lo largo del año, lo que incrementa el riesgo de deslizamientos.