El viento es un agente importante en las zonas de clima seco como los desiertos. En estas zonas el viento sopla con fuerza y adquiere gran velocidad generando el modelado eólico. Procesos externos que se producen:
2.7.1. EROSIÓN
La realiza el viento mediante dos métodos:
Deflación: Levantamiento y arrastre de las partículas sueltas.
Corrosión o abrasión: Erosión de las rocas por el choque de las partículas que transporta proyectándolas contra ellas.
La intensidad de la erosión depende de tres factores:
Velocidad: Cuanto mayor sea la velocidad, mayor cantidad de materiales podrá arrancar del suelo.
Vegetación: Si la vegetación es escasa, la erosión del viento es intensa, si es abundante, la acción erosiva se frena.
Dureza o naturaleza de los materiales: Si son blandos, la erosión es más rápida; si son duros, la erosión es más lenta
2.7.2. TRANSPORTE
Desplazamiento de las partículas, el viento lo puede realizar de tres forma:
Por rodamiento o reptación: Se produce cuando el viento avanza en línea recta o los materiales son muy pesados.
Por saltación: La realizan principalmente los remolinos, levantan las partículas del suelo, pero debido a su peso vuelve a caer.
Por suspensión: Son transportados en el seno del aire, Ocurre cuando las partículas son muy pequeñas, pudiendo ser transportados a grandes distancias (limos, arcillas, polvo volcánico). Un ejemplo son las lluvias de sangre, pequeñas partículas de hematites roja (óxidos de hierro) que el viento lleva en suspensión procedente de la arena del desierto. Los vientos fuertes del Norte de África cruzan el Mediterráneo con estas partículas y cuando llegan al centro de Europa se condensa el vapor de agua provocando la lluvia que arrastra hacia abajo las partículas de hematites. En Canarias, son frecuentes las lluvias de polvo procedente del Sahara.
Debido a la erosión y al transporte se originan una serie de formas de relieve:
La deflación levanta las partículas de arena dejando los fragmentos más gruesos, originando los desiertos pedregoso o reg, formados por piedras.
La corrosión desgasta las rocas originando en ellas pequeños orificios.
Algunas rocas son erosionadas en su base adoptando la forma fusiforme (hogo).
En el desierto, los cantos pueden ser tallados por el continuo choque de innumerables granos de arena transportados por el viento. El viento al cambiar de dirección comienza a tallar otras caras, constituyendo los llamados ventifactor o dreikanters del desierto (cantos pulidos con varias caras).
2.7.3. SEDIMENTACIÓN
Es el depósito de las partículas transportadas por el viento al disminuir su velocidad. Primero deposita las partículas de mayor grosor y luego las de menor. Como consecuencia de la sedimentación se originan dos formas de relieve:
DUNAS:
Son acumulaciones de arena en forma de montículos. Se forman cuando la arena en su avance, se encuentra con un obstáculo, y se va depositando delante de él. Presentan una pendiente suave en la cara de barlovento (parte expuesta al viento) por donde ascienden los granos de arena y una pendiente abrupta por donde ascienden los granos de arena, en la cara de sotavento (opuesta a la dirección del viento).
La superficie de las dunas queda adornada por unas pequeñas ondulaciones llamadas rizaduras o rippel-marks, que se disponen perpendicularmente a la dirección del viento. Se deben al irregular avance de los granos de arena.
Los desiertos arenosos donde se forman las dunas, se denominan Erg. Las dunas de desplazan por la acción del viento, en su desplazamiento, las dunas pueden llegar a sepultar bajo la arena zonas de cultivo o poblados. Para fijar las dunas y detener el avance, se suelen plantar plantas de grande raíces como palmeras
Se distinguen distintos tipos de dunas:
Dunas transversales: Se forman donde la arena es muy abundante y donde la velocidad y dirección del viento es constante. Son perpendiculares a la dirección del viento.
Dunas semilunares o barjanes: Son las dunas típicas con forma de media luna. Se originan al fragmentarse las dunas transversales por cambios locales en la velocidad del viento.
Dunas longitudinales: Se originan cuando el viento cambia de dirección. Un brazo de la duna se desarrolla más que el otro llegando a unirse varias dunas hasta formar una cadena.
LOESS
Es un polvo trasportado por el viento en las regiones húmedas donde es arrastrado al suelo por la lluvia. Es un material poroso, poco coherente de color amarillento, de estructura uniforme, no estratificado. Se compone principalmente de partículas de cuarzo, feldespato, micas, arcillas, etc. Constituyen una tierra muy fértil.
