La tectónica es la parte de la geología que estudia la disposición de las rocas y las causas que originan dicha disposición.
3.4.1.1. TIPOS DE ESFUERZOS TECTÓNICOS
Las fuerzas que actúan sobre las rocas pueden ser de tres tipos:
Comprensivos: Son fuerzas convergentes. Con las que forman los orógenos (montañas) y arcos-islas.
Tensión o tracción: Son fuerzas divergentes. Se dan en los rift-waley y dorsales.
Cizalla: Son fuerzas paralelas que actúan en sentido opuesto. Forman fallas de desgarre y transformantes. Se dan en los bordes pasivos de las placas litosféricas y en las fallas transformantes de las dorsales.
3.4.1.2. COMPORTAMIENTO ANTE LOS ESFUERZOS
Las rocas no son cuerpos rígidos, sino que al actuar sobre ellas, las fuerzas se deforman. Las rocas se comportan de tres formas diferentes cuando actúan fuerzas sobre ellas:
Comportamiento elástico: La roca se deforma al ser sometida a un esfuerzo, pero al cesar la fuerza, recupera su forma original. Propagación de las ondas sísmicas.
Comportamiento plástico: La roca se deforma, pero al cesar la fuerza, permanece la deformación.
Comportamiento frágil: La roca se rompe, sin sufrir apenas deformación plástica.
3.4.1.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS
Existen factores que provocan variaciones en el comportamiento de las rocas.
La temperatura: El aumento de la temperatura hace que los materiales se comporten de una forma plástica.
La presión de confinamiento: Debida al peso de la columna de roca situada sobre ella. A medida que aumenta la profundidad, aumenta la presión y las rocas presentan comportamiento más plástico. Muchas rocas que en superficie tienen un comportamiento frágil, en profundidad se comportan como plásticos; por ejemplo las calizas en superficie son frágiles y en profundidad se pliegan.
Presencia de fluido (agua, petróleo): Generalmente facilita la deformación plástica al reblandecer los materiales y rebajar el punto de fusión.
Intensidad y duración del esfuerzo: Una roca ante un esfuerzo moderado pero prolongado puede sufrir una deformación plástica y ante un esfuerzo intenso y corto puede fragmentarse.
3.4.1.4. TIPOS DE DEFORMACIONES
Como resultado del comportamiento de las rocas ante las fuerzas que actúan sobre ellas, las deformaciones resultantes son:
Pliegues: Son resultado de una compresión que produce una deformación plástica. Son ondulaciones de las rocas sin llegar a la rotura.
Diaclasas: Son fracturas en las que no se produce desplazamiento de las partes separadas por la fractura. Se producen por descompresión o por esfuerzos tectónicos.
Fallas: Son fracturas que se originan en las rocas poco plásticas sometidas a esfuerzos de cualquier tipo. Las rocas se rompen y crean dos bloques que quedan desplazados uno con respecto al otro.
