Demografía y gestión ambiental

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TEMA 18. DEMOGRAFÍA Y GESTIÓN AMBIENTAL.

2.3. Capacidad de carga

Este término se refiere a la población máxima que puede mantenerse de forma indefinida sin agotar los recursos, los cuales pueden limitar el tamaño de las poblaciones humanas.

- Al estudiar otras especies, se deduce que cuando una población reba­sa la capacidad de carga de su entorno, sufre una mortalidad que la reduce a un tamaño sostenible.
Si la población es superior a los recursos disponibles, nos encontra­mos en una situación de superpoblación, en la cual el hambre y las enfermedades asociadas a la mal nutrición aumentarán la tasa de mor­talidad.
La escasez de alimento también limitará la natalidad, pues las posi­bilidades de criar con éxito a los descendientes disminuirán. Con ello, la población se ajustaría a los recursos y, si la escasez fuese sola­mente local, el flujo migratorio hacia otras áreas regularía el nivel pobla­cional.
En épocas pasadas, las poblaciones emigraban hacia nuevas regiones para aligerar la superpoblación, pero actualmente, la posibilidad de cana­lizar la superpoblación mediante las migraciones es mínima, debido a que los territorios con déficit de población han disminuido y a las estric­tas leyes migratorias de muchos países.

- El agotamiento de los recursos depende de la población y del nivel de consumo de éstos por parte de cada habitante. Existe una desigualdad en el uso de los recursos entre los distintos países.
La distribución equitativa podría conseguirse mediante el retroceso o freno en el consumo de los países ricos, pero es una opción difícilmente asumible por los ciudadanos y gobiernos, ya que significa renunciar al nivel de vida que se tiene.
Una solución alternativa es que los países desarrollados usen los recur­sos de forma más racional al seleccionar y comprar productos que sean más respetuosos con el medio ambiente. La suma de estas pequeñas acciones de miles de ecoconsumídores es capaz de modificar los hábi­tos de muchas empresas e industrias.

- Algunas estimaciones muy optimistas indican que todavía estamos lejos de la capacidad de carga del planeta y que, por tanto, se podría man­tener una población mayor a la actual. Estas estimaciones contrastan con la realidad: existen amplias zonas del planeta con carestía de ali­mentos y, a nivel mundial, la producción agraria se encuentra en una grave fase de estancamiento.

2.4. Problemática Norte-Sur

En la actualidad, las poblaciones humanas se clasifican en dos gran­des grupos:

· Modelo desarrollado: se caracteriza por una tasa de natalidad baja y una esperanza de vida alta (más de 70 años). Da lugar a estructu­ras de población envejecidas con un crecimiento demográfico próxi­mo a cero. Coincide con los países ricos, en los que el cre­cimiento económico es muy superior al demográfico. La renta per cápi­ta es alta y crece.

· Modelo subdesarrollado: tasa de natalidad alta y una esperanza de vida moderada (40-60 años), que dan lugar a una estructura de pobla­ción joven y un crecimiento demográfico elevado. Corresponde a las 2/3 partes de la población humana, donde el crecimiento demográfico iguala o incluso llega a supe­rar al económico y la renta per cápita es baja y se mantiene estable o decrece.

La mayoría de los países desarrollados se sitúan en el hemisferio Norte, mientras que los países en vías de desarrollo se localizan en el hemisferio Sur. Por esta razón geográfica se habla de la polarización Norte-Sur.