Tema 16: Los residuos sólidos.

Descargar en .zip

TEMA 16. LOS RESIDUOS SÓLIDOS.

Eliminación de los residuos:

Es la etapa final de los residuos tanto para los que no han podido reciclarse o transformarse, como para los residuos obtenidos de estos últimos tratamientos. La forma de eliminación varía según el tipo de que se trate, pero básicamente se utilizan tres mecanismos:

Deposición, vertido o enterramiento, tanto en suelo como en aguas.

Incineración, con obtención o no de energía.

Almacenamiento en depósitos o zonas para evitar se dispersión.

La deposición se realiza en vertederos controlados, donde se depositan los residuos en capas. Estas capas de residuos se alternan con capas de tierra, con ello se pretende evitar problemas sanitarios y malos olores.
Los vertederos se sitúan en terrenos impermeables, y si no es así, el fondo y las paredes se impermeabilizan. De este modo se garantiza que los lixiviados (liquido formado por la disolución de los componentes de los residuos con las aguas de infiltración y que contiene gran cantidad de contaminantes) pueden ser drenados y recogidos evitando que se infiltren en el suelo y contaminen los acuíferos. Estos lixiviados son pues recogidos y tratados en estaciones depuradoras de aguas residuales.
También  existe un sistema de tuberías que permite la evacuación de los gases que se generan en los procesos de fermentación anaeróbica de los residuos orgánicos. Es muy importante que estos gases dispongan de una buena evacuación, ya que de no ser así podrían provocar una explosión o un incendio, incluso después de que el vertedero sea clausurado.
Estos gases constituyen el llamado biogás cuyo principal componente es metano 50%, se recogen en algunos vertederos para producir energía. Estos son, por tanto, vertederos con recuperación de energía.
Una vez clausurado el vertedero, al colmatarse el área que los alberga, se recubre de capas de tierra que hacen posible la rehabilitación del espacio para otros fines.

No obstante los vertederos tienen una serie de ventajas y de inconvenientes como:

Ocupación e inutilización de grandes superficies de terreno útil.

Peligro de contaminación del subsuelo y aguas subterráneas por los lixiviados.

Peligro de incendios y explosiones debido a los gases de fermentación.

Malos olores.

Peligroso de proliferación de organismos indeseables (ratas)

Período de funcionamiento limitado.

La incineración: se realiza en las plantas incineradoras donde tiene lugar la combustión controlada de los residuos para ello se somete a los residuos a altas temperaturas (850 – 1000ºC), produciéndose la oxidación de la materia orgánica. Como resultado de esta combustión se obtienen cenizas y escorias (material incombustible), así como gases, (algunos tóxicos como las dioxinas) partículas en suspensión que deben ser filtradas o depuradas para  evitar que pasen a la atmósfera.
Las escorias y cenizas se pueden utilizar como material de relleno en obras públicas y la fracción metálica puede ser aprovechada en fundiciones.
En los casos en los que los residuos obtenidos no puedan utilizarse para estos usos se transportan a los vertederos controlados.
Muchas incineradoras tienen sistemas de transformación de la energía eléctrica. De esta forma, las incineradoras constituyen una buena solución para la eliminación de los residuos y obtención de energía a partir de materiales que, de otro modo, serían desaprovechables.