Recursos de la biosfera

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TEMA 15. RECURSOS DE LA BIOSFERA.

1.6. Desertización y desertificación

Según la conferencia del PNUMA, celebrada en Nairobi en 1977 la desertización  se  definen como el "proceso de degradación ecológica por el cual la tierra productiva pierde parte o todo su potencial de producción, que lleva a la aparición de las condiciones desérticas”.

Otros autores definen desertificación como el proceso natural e inducido por actividades humanas de la degradación del suelo, y desertización como el proceso social (despoblación y pérdida de recursos de las áreas degradadas) derivado del proceso anterior.

El proceso de desertización resulta de la confluencia de factores cli­máticos (sequía, precipitaciones esporádicas y torrenciales) con otros debidos a la acción humana (exceso de riego, cultivos en zonas de pendiente, sobrepasto­reo, etc.).

Los procesos que pueden dar lugar a situaciones de tipo desértico son:

Degradación química. Por pérdida de la fertilidad por lava­do de nutrientes o por acidificación; toxicidad o empobrecimiento del suelo debido a elementos contaminantes;  salinización y alcaliniza­ción de suelos por acumulación de sales.

Degradación física. Se produce pérdida de estructura, como la compactación del suelo por empleo de maquinaria pesada o por el pisoteo.

Degradación biológica. Desaparición de materia orgánica o por mineralización del humus.

Erosión hídrica y eólica. La hídrica es la de mayor importancia en nuestro país.

1.6.1. Erosión y desertización en España

España sufre alto riesgo de desertización por erosión de sus suelos a causa de prácticas agrícolas y forestales inadecuadas, incendios forestales, obras públi­cas y actividades mineras.
Este riesgo está favorecido por: fuertes pendientes y acusado relieve, clima mediterráneo (precipitaciones irregulares y a veces torrenciales), abundancia de terrenos arcillosos de difícil drenaje, degradados por una precaria gestión de los recursos hídricos y una inadecuada política forestal y agraria.