Tema 13: Contaminación atmosférica.

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TEMA 13. RIESGOS Y CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

2.2. Dispersión de los contaminantes

La mayor parte de los contaminantes se difunden en la parte baja de la troposfera, donde interactúan entre sí y con los demás compuestos presentes, antes de su deposición. Otros ascienden a alturas considerables y son transportados hasta lugares muy alejados del foco emisor. Un tercer grupo, más reducido, puede llegar a traspasar la tropopausa e introducirse en la estratosfera.

Los contaminantes que se difunden en la parte baja de la troposfera presentan un ciclo de emisión-deposición que se puede resumir en tres etapas:
1. Mezcla de contaminantes. Una vez emitidos los compuestos químicos (contaminantes primarios), se mezclan en los primeros kilómetros de la troposfera, donde se desplazan libremente, se incorporación a las masas circulantes de aire  y se distribuyen de forma homogénea, lo que favorece las transformaciones químicas.
2. Procesos químicos y fotoquímicos. En estos procesos participan los con­taminantes que pueden generar nuevos compuestos (contaminantes secundarios), cuyas propiedades son, por lo general, muy diferentes de las de sus precursores.
3. Deposición. Los contaminantes, transformados o no, retornan a la super­ficie terrestre, donde se incorporan a los océanos y al suelo.
En general, se considera que en las áreas continentales se encuentran los focos emisores, mientras que los océanos, por su extensión, son los princi­pales depósitos de retorno. Este retorno sucede por deposición húmeda (los contaminantes retornan a través de la lluvia, la nieve la niebla o el rocío) o, en menor medida, por deposición seca (debida a fenómenos gravitacionales y de adsorción).