El relieve interviene en el movimiento de las masas de aire y en las precipitaciones.
- Cuando una masa de aire húmedo circula hacia una zona montañosa, se eleva hasta llegar a la cima de la montaña.
- Al ascender, se enfría y el agua que contiene se condensa, por lo que se producen precipitaciones y la masa de aire pierde humedad.
- Al pasar a la otra vertiente de la montaña, el aire seco desciende y se calienta. Se genera un viento seco y cálido.
Así las laderas por las que asciende el aire son húmedas. Pero cuando el aire sobrepasa las montañas cae hacia niveles más bajos, produciéndose el efecto contrario reciben mucha menos lluvia y son zonas secas. Este efecto es el responsable de las grandes diferencias de pluviosidad que se producen entre zonas muy cercanas de la península Ibérica, por ejemplo entre el sur y el norte de los Pirineos o de la cordillera Cantábrica.
7.6.El mapa meteorológico
Para describir la situación meteorológica y hacer las predicciones del tiempo se utiliza como modelo el mapa meteorológico. En un mapa se representan los siguientes aspectos: Presencia de anticiclones y depresiones: Determinan la dirección de los vientos, la nubosidad y las lluvias. Potencia de los anticiclones y depresiones: Es la capacidad de producir vientos y precipitaciones, y depende del valor de la presión en la isobara central. En los anticiclones cuanto mayor sea la presión en el centro, mayor es la potencia, mientras que en una depresión, la potencia es mayor cuanto mas bajo sea el valor de la presión en el centro. Gradiente de Presión: Nos indica la fuerza del viento por la separación de las isobaras. Cuanto mas juntas estén las isobaras, mayor es la fuerza del viento que se genera. Frentes: Se sitúan en las zonas de contacto de las masas de aire caliente y las de aire frío.
Un frente cálido puede provocar un aumento de las temperaturas y precipitaciones en forma de lluvia de larga duración.
Un frente frío suele producir un descenso de las temperaturas y chubascos intensos y de corta duración.
Un frente ocluido puede provocar ligeros aumentos o descensos de temperatura y lluvias o chubascos débiles.
