D. Efectos de la contaminación de las aguas continentales
La contaminación de estas aguas causan problemas, los podemos resumir:
Pérdida de calidad de las aguas, que puede suponer un riesgo para la salud humana.
Alteraciones en la estabilidad de los ecosistemas acuáticos: la biocenesis de los ecosistemas se ve seriamente afectada.
Reducción de la capacidad recreativa y del valor estético del medio.
El fenómeno de la EUTROFIZACIÓN: se produce principalmente en lagos y embalses, aunque también se da en los ríos de régimen lento e incluso en algunas aguas litorales (zonas portuarias). Es debido a un exceso de nutrientes (de ahí el nombre de eutrofización del griego eutros = alimentación), en concreto de fósforo y nitrógeno, especialmente el primero por su carácter limitante para los vegetales. La eutrofización de los lagos es un hecho natural. Sin embargo, afecta últimamente a muchos embalses y lagos debido a la denominada eutrofización cultural o por fertilización; o sea la provocada por el abuso de fertilizantes (nitratos y fosfatos) cuyos excedentes son arrastrados por la lluvia, y el excesivo consumo de detergentes con fosfatos, vertidos por las aguas residuales a los cauces.
En este proceso podemos diferenciar tres etapas:
Proliferación del fitoplancton: el exceso de nitratos y fosfatos favorece un rápido y excesivo crecimiento de las algas y plantas acuáticas. El agua adquiriendo una coloración verdosa, amarillenta o pardusca, que impide que la luz solar alcance mayor profundidad.
Degradación aerobia de la materia orgánica: la disminución de la luz provoca la muerte de los organismos fotosintéticos y la consiguiente acumulación de materia orgánica en los fondos, esta materia es descompuesta por las bacterias aerobias que consumen grandes cantidades de oxígeno, dándose situaciones de anoxia. Al escasear el oxígeno empiezan a morir las poblaciones animales.
Degradación anaerobia de la materia orgánica: se desarrollan las bacterias anaerobias que fermentan la materia orgánica presente y desprenden sustancias como H2S, NH3, CH4 que proporcionan mal olor y sabor a las aguas. Así aparecen las aguas eutrofizadas: estancadas, coloreadas y con malos olores.
Para evitar la eutrofización hay que tomar medidas, entre ellas:
Reducir el aporte de nutrientes en especial fósforo, usando detergentes sin fosfatos y moderando la utilización de fertilizantes.
Depurar las aguas residuales de origen doméstico e industrial.
